少年曹操原是一個“好飛鷹走狗，游蕩無度”的黃口小兒，最終蛻變為文治武功與才情兼備、可歌可泣的蓋世英雄。這位出身于宦官之家的曹阿瞞，自小在他人的嘲笑和輕蔑中成長，但種種壓力和打擊，都轉化為曹操自我磨礪和鍛煉的動力。一旦被啟用為官，就勵精圖治，試圖改良政治，主動劃清與宦官集團的關系。 青年曹操憑借巨大的勇氣和智慧，懲治違法，治理城邑。遭受挫折后，依然不屈不撓。終于在若干年后使那些因曹操的出身而歧視他、輕蔑他的士人，對他折服和欽佩，一批有志之士聚集在曹操的周圍，大批謀士賢人為他出謀劃策效力。　　作為曹操早年的好友、成年后的主要競爭對手也是出身“四世三公”的貴族子弟二袁：袁術(丁凱 飾)和袁紹(孫洪濤 飾)(趙立新 飾)。特別是袁紹，也是一位難得的絕世英才。一度占有了當時中國最強大的政治經濟資源，占據了巨大的北部疆土。曹操與袁紹少年起就相識，自那時也就開始了二人長達半生的恩怨情仇——他們兵戎相見過，暗箭難防過，水火不容過，你死我活過，但也心照不宣過，珠聯璧合過，握手言和過，惺惺相惜過。而這一切的一切，最終只為兩個字——天下。電視劇曹操劇照　　終于，雙方傾注全部力量在中原官渡發生了一場震撼中國歷史的大對決，曹操集團以弱勝強，以智謀、忍耐和勇力擊敗了對手。袁紹集團則就此一蹶不振，失敗的袁紹郁郁而終。而曹操后半生的雄圖霸業也在此拉開帷幕，為了等待到這勝利的一天，曹操失去了自己的父親和兒子，也錯過了與愛人的浪漫情緣。　　在掃蕩北方群雄后，曹操東臨碣石以觀滄海，秋風蕭瑟，換了人間。孰是孰非，一任后人來評說。